Denne omfattende analyse viser, at den moderne vestlige kost – med højt indhold af forarbejdede fødevarer, raffinerede kulhydrater og sukker – er direkte forbundet med en række kroniske fysiske og mentale helbredstilstande. Flere undersøgelser peger på, at befolkningsgrupper, der følger traditionelle, næringsrige kostvaner, har markant lavere forekomst af overvægt, diabetes, hjerte-kar-sygdomme, depression og angst. Bemærkelsesværdigt nok viser forskning, at disse "civilisationssygdomme" kan vendes på blot uger, når enkeltpersoner vender tilbage til traditionelle spisemønstre – hvilket understreger, hvor afgørende kostvalg er for det generelle helbred.

Den Vestlige Kost og Dens Indvirkning på Moderne Sundhed: Hvad Patienter Bør Vide

Indholdsfortegnelse

• Introduktion: Problemet med Moderne Spisevaner
• Sådan Har Vores Kost Ændret Sig: Sundhedsmæssige Konsekvenser i Dag
• Traditionelle Kostvaner Verden Over
• Kost og Mental Sundhed: Sammenhængen med Depression og Angst
• Konklusion og Praktiske Anbefalinger
• Kildeinformation

Introduktion: Problemet med Moderne Spisevaner

Den vestlige kost, som er kendetegnet ved et højt indtag af enkle kulhydrater, forarbejdede fødevarer og fabriksopdrættet kød, er stærkt forbundet med adskillige kroniske sygdomme, der er sjældne eller ikke-eksisterende i traditionelle kulturer. Disse "civilisationssygdomme" omfatter overvægt, diabetes, hjerte-kar-sygdomme, forhøjet blodtryk og visse kræftformer. Det er særligt afslørende, at indbyggere i traditionelle kulturer, der fastholder deres forfædres kostvaner, typisk undgår disse tilstande – og først udvikler dem, efter de har antaget vestlige spisemønstre.

Et overbevisende eksempel findes i Michael Pollans bog "In Defense of Food", som beskriver en gruppe overvægtige og diabetiske australske aboriginer, der vendte tilbage til deres traditionelle hjemland og kostvaner i syv uger. Disse personer havde udviklet metabolisk syndrom – en samling af tilstande inklusive diabetes, overvægt, hjerte-kar-sygdom og forhøjet blodtryk – efter at være flyttet til bosættelser, hvor de indtog en vestlig kost. Deres traditionelle kost bestod af fødevarer, de selv jagede og samlede: fisk, skaldyr, fugle, kænguru, yams, figen og buskhonning.

Dette stod i skarp kontrast til deres tidligere vestlige kost, som primært bestod af "mel, sukker, ris, kulsyreholdige drikke, alkohol, mælkepulver, billigt fedtholdigt kød, kartofler, løg og varierende mængder af andre friske frugter og grøntsager." Efter blot syv uger med traditionel kost tabte alle deltagere sig og oplevede betydelige forbedringer i deres helbred. Deres triglycerider og blodtryk faldt, og de metaboliske abnormaliteter forbundet med diabetes forbedredes eller forsvandt helt.

Denne bemærkelsesværdige forandring viser, at den sundhedsskade, som den vestlige kost forårsager, kan vendes gennem kostændringer alene. De følgende afsnit gennemgår de videnskabelige beviser for denne sammenhæng og hvad det betyder for patienter i dag.

Sådan Har Vores Kost Ændret Sig: Sundhedsmæssige Konsekvenser i Dag

En omfattende rapport fra 2005, publiceret i American Journal of Clinical Nutrition og ledet af Dr. Loren Cordain, undersøgte syv afgørende kostmæssige ændringer, der er sket siden landbrugets og husdyrbrugets fremkomst for omkring 10.000 år siden. Disse ændringer omfatter glykæmisk belastning, fedtsyrekomposition, indtag af makronæringsstoffer, mikronæringsstofdensitet, syre-base-balance, natrium-kalium-forhold og fiberindhold. Forskere hævder, at disse ændringer er sket for nyligt til, at det menneskelige genom kunne tilpasse sig, hvilket gør dem ansvarlige for mange moderne sygdomme.

Undersøgelsen identificerede fem fødevaregrupper, der ikke var tilgængelige for før-landbrugsmennesker, men som nu udgør 72,1% af de samlede daglige kalorier i USA:

• Mejeriprodukter: 10,6% af daglig energi
• Kornprodukter: 23,9% af daglig energi
• Raffinerede sukkerarter: 18,6% af daglig energi
• Raffinerede vegetabilske olier: 17,6% af daglig energi
• Alkohol: 1,4% af daglig energi

Disse fødevarer kombineres til de forarbejdede produkter, der dominerer den amerikanske kost – småkager, kager, bagede varer, kiks, chips, pizza, læskedrikke, slik, is og lignende. Den moderne kost indeholder også høje niveauer af salt og fedtholdigt husdyrkød, som ikke var en del af forfædrenes spisemønstre.

Forskerteamet gennemgik 172 artikler og studier publiceret mellem 1967 og 2004 om forfædrenes kostvaner, udviklingen af den vestlige kost og vestlige sygdomme. De konkluderede, at forekomsten af disse moderne fødevarer er direkte forbundet med "civilisationssygdomme" som overvægt, type 2-diabetes, hypertension, koronar hjerte-kar-sygdom og forhøjet kolesterol, samt andre vestlige sundhedstilstande som akne, polycystisk ovariesyndrom, visse kræftformer og hudlidelser.

Måske mest slående er, at studiet bemærker, at mens disse sygdomme er sjældne eller ikke-eksisterende i jæger-samlerkulturer og hos dem, der opretholder traditionelle kostvaner, rammer de 50-65% af den voksne befolkning i vestlige kulturer. Rapporten angiver, at "kostrelaterede kroniske sygdomme repræsenterer den enkeltstørste årsag til morbiditet og dødelighed" i moderne samfund.

Analysen viser overbevisende beviser for, at ikke ét enkelt kostelement forårsager kronisk sygdom (som f.eks. mættet fedt alene), men at vestlige sygdomme skyldes en kombination af kostelementer introduceret gennem moderne fødevareforarbejdning og landbrug.

Traditionelle Kostvaner Verden Over

Forskning af Elizabeth Lipski, PhD, CCN, publiceret i Nutrition in Clinical Practice, undersøgte sundhedsfordelene og karakteristika ved flere traditionelle kostvaner, herunder dem for Tohono O'odham-indianere, eskimooer i Labrador, maorier i New Zealand, gælere i Ydre Hebrider og hunzaerne i Himalaya. Lipski bemærker, at "når som helst folk, der lever traditionelt, støder sammen med vestlig kultur, følger ikke-smittende sygdomme fra moderne kultur snart efter."

Rapporten gennemgår kostvaner og sundhedsstatus for forskellige traditionelle kulturer verden over og citerer arbejde fra forskere som Albert Schweitzer og Weston Price, der studerede oprindelige befolkninger i det tidlige tyvende århundrede. Læger, der arbejdede i østlige og centrale Afrika, Australien, New Zealand, det sydlige Stillehav og andre isolerede regioner, rapporterede få eller ingen tilfælde af tandråd, kræft, hjerte-kar-sygdom, blindtarmsbetændelse, divertikulitis, diabetes, infektionssygdom og andre almindelige vestlige lidelser. Disse kilder rapporterede konsekvent, at den oprindelige sundhed forværredes, når europæiske kostvaner blev introduceret.

Lipskis forskning anvendte 60 forskellige artikler og studier, der undersøgte tidlige observationer om oprindelig sundhed, nutidig forskning om traditionelle kostvaner, tilberedningsmetoder, funktionelle fødevarer i traditionelle kostvaner og sundhedsforbedringer, når traditionelle kostvaner genindføres. Selvom traditionelle kostvaner varierede meget, brugte næsten alle traditionelle kulturer tilberedningsmetoder, der "forbedrer fordøjelsen og næringstilgængeligheden", såsom blødgøring, fermentering, stødning og spiring. Brugen af disse traditionelle metoder aftog, efterhånden som familier blev rigere og antog mere vestlige praksisser.

Traditionelle kulturer anvendte også "folkelige funktionelle fødevarer" for medicinske og helbredende egenskaber. Flere studier observerede sundhedsforbedringer efter tilbagevenden til traditionelle kostvaner, inklusive O'Deas studie af australske aboriginer nævnt tidligere. Et lignende studie af overvægtige hawaiianere, der vendte tilbage til en traditionel hawaiiansk kost i 21 dage, viste betydelige forbedringer i vægt, glukoseniveauer, serumtriglycerider, totale kolesterolniveauer og systolisk blodtryk.

Denne forskning understøtter Pollans position om, at traditionelle kostvaner varierer meget i næringssammensætning, men alligevel effektivt beskytter mod moderne sygdomme. Tilbagevenden til traditionelle kostvaner præsenterer dog udfordringer. Traditionelle fødevarer, færdigheder og praksisser forsvinder, efterhånden som de ældre dør. Mange befolkninger har mistet adgangen til traditionelle fødevarer eller viden til at identificere og tilberede dem. Derudover er traditionelle fødevarer blevet forurenede med kviksølv, pesticider og andre forurenende stoffer – et problem eksemplificeret af "Arktisk Dilemma", hvor traditionelle fedtholdige fødevarer er mindre gavnlige på grund af miljøforurenende stoffer.

Kost og Mental Sundhed: Sammenhængen med Depression og Angst

Mens den vestlige kost almindeligvis anerkendes som en faktor i fysiske sundhedstilstande, eksisterer der færre beviser vedrørende dens forhold til psykisk sundhed. Et studie publiceret i American Journal of Psychiatry undersøgte denne sammenhæng og bemærkede, at kost påvirker biologiske processer, der indvirker på psykisk sundhed, herunder inflammation, hjerneplasticitet og -funktion, stressresponssystemet og oxidative processer.

Tidligere studier fokuserede på enkelte næringsstoffer eller fødevaregrupper, hvilket gav et ufuldstændigt billede. Dette studie undersøgte i stedet effekterne af samlet kostkvalitet på mental sundhed hos mere end 1.000 australske kvinder i alderen 20-92. Deltagere udfyldte en omfattende fødevarefrekvensspørgeskema og det 12-punkts General Health Questionnaire (GHQ-12), hvor højere score indikerer flere sundhedsproblemer.

Forskere definerede "traditionelle" kostmønstre som dem høje i frugt, grønt, kød, fisk og fuldkornsprodukter, mens "vestlige" kostvaner hovedsageligt bestod af forarbejdede eller stegte fødevarer, raffinerede korn og sukker. Deltagere gennemgik også kliniske interviews for at vurdere for major depressiv lidelse, mild kronisk depression og angstlidelse.

Efter justering for alder, socioøkonomisk status, uddannelse og sundhedsadfærd viste resultaterne, at traditionelle kostvaner var associeret med lavere forekomst af depression og angstlidelser. Bedre kostkvalitet reducerede yderligere risikoen for psykologiske symptomer. Deltagere, der spiste en vestlig kost, udviste højere GHQ-12-score og havde en forøget risiko for major depression eller mild kronisk depression.

Forfatterne bemærkede, at på grund af justeringer for samlet kalorieindtag, kan mængden af usund mad være mere relevant for psykisk sundhed end dens procentdel af den samlede kost. Selvom associationen ikke beviser årsagssammenhæng, stemmer resultaterne overens med anden forskning, der viser forbindelser mellem kostkvalitet og medicinske udfald, inklusive kardiovaskulær sygdom og kræftrisiko. Forfatterne anbefaler yderligere studier for at udelukke omvendt kausalitet og forvirrende faktorer.

På trods af behovet for yderligere forskning ville enkeltpersoner, der oplever psykologiske problemer eller er diagnosticeret med depression eller angstlidelser, være kloge at øge indtaget af frugt og grønt, mens de reducerer forbruget af forarbejdede, raffinerede og sukkerholdige fødevarer.

Konklusion og Praktiske Anbefalinger

De sundhedsrisici forbundet med den typiske vestlige kost er omfattende og alvorlige, men overgangen til en mere traditionel, plantebaseret kost præsenterer udfordringer for mange mennesker. Højere omkostninger, begrænset adgang til uforarbejdede fødevarer og fødevaresikkerhed skaber barrierer for sundere spisevaner. Miljøforureningsproblemer, som Arktisk Dilemma, hvor traditionelle fødevarer indeholder forurenende stoffer, komplicerer yderligere indkøb af sunde helnæringsrige fødevarer.

At anvende praktiske "madregler" kan hjælpe med overgangen til en sundere kost. At købe fuldkorn i større mængder og købe frugt og grønt i sæson kan hjælpe med at styre omkostningerne. Selvom økologisk frugt og grønt er at foretrække frem for konventionelt dyrket mad, forbliver konventionelt frugt og grønt et bedre valg end raffinerede, forarbejdede fødevarer. Patienter kan reducere eksponeringen for kemikalier og pesticider ved at vælge frugt og grønt med de laveste pesticidrester, såsom asparges, ærter, mangoer og cantaloupe-melon.

Forbedringer i ernæringsmæssig uddannelse er afgørende for sundere kostvaner. En meningsmåling fra Consumer Reports Health fra tidligt 2011 viste, at 9 ud af 10 amerikanere mener, at deres kost er sund, men kun en fjerdedel begrænser fedt- og sukkerindtaget, og kun en tredjedel spiser fem eller flere daglige portioner frugt og grønt. Denne uoverensstemmelse afslører en betydelig forståelseshul om, hvad der udgør en sund kost, hvilket udsætter folk for risiko for større kroniske sygdomme og psykologiske problemer.

Patienter bør være på vagt over for kostmoder og trends og opretholde en sund skepsis over for "ny" videnskabelig forskning om specifikke næringsstoffer eller fødevaregrupper, som ofte skaber forvirring om sunde fødevarevalg. De vigtigste retningslinjer er at undgå forarbejdede fødevarer, når det er muligt, vælge fødevarer med få ingredienser, prioritere kvalitet frem for kvantitet og fokusere på hele frugter og grøntsager. Som Michael Pollan kortfattet råder: "Spis mad. Ikke for meget. For det meste planter."

Kildeinformation

Originalartikelens titel: The Western Diet and Diseases of Civilization

Forfatter: Karen Eisenbraun

Publiceringsdetaljer: Nat 309: Topics in Holistic Nutrition, November 13, 2011

Bemærk: Denne patientvenlige artikel er baseret på peer-reviewed forskning og inkluderer data fra flere videnskabelige studier, der er refereret i det originale værk.